●あらすじ
鈍感だけど素直で優しい宮廷音楽家のシーラ。 第二王子リシャルドの歌姫になったものの、やたら体を求めてくる彼に戸惑い気味。
「私は愛人になる気はないんですから!!」 逃げるように王子を避けるシーラ。我慢の限界に達したリシャルドがとうとう強硬手段にでてきて……!?
素直になれない転生歌姫と、一途になった元チャラ王子の幸せにあふれる王宮ラブファンタジー第二弾!!
●立ち読み
　夕方になり、自室へと戻る。
　メルリに夕飯の準備をしてもらい、その後はソファでゆっくりとする。
　考えるのは、歌のこと。
　今まではこの世界にあった歌をアレンジしてうたっていたけれど、いつかは自分で作詞したものをうたいたいと思っていて——。 「うーん、なかなか難しいよね……」
　この世界は、日本のように厳密な楽譜があるわけでもないし、音を確認するのも簡単ではない。楽師の人に頼まなければいけないからね。
　本当は自分で楽器を用意出来ればいいのだけれど、お金がかかるし、何より私はこの世界の楽器を扱うことが出来ない。
　アンネの結婚問題をどうにかしたら、じっくり自分だけの歌を作ろう。
　そう思ったところで、ドアが開きリシャルド様の訪れを告げる。私の心臓が、どきりとひときわ大きな音をあげる。
「シーラ」 「リシャルド様……」
　いつものようににこりと笑ったリシャルド様が、さも当然というように私の隣に腰掛ける。頑張って拒否してきたというのに、この人もめげないよね……。
　柔らかい金髪が揺れて、緩めている襟元からは鎖骨が見える。そんなちょっとしたことでも、私の胸は高鳴ってしまうのだ。
　ドキドキする音に気付かれたくなくて、私はさっとソファから立ち上がる。
「ええと、お茶を用意しますね」
「うん」
　部屋に備え付けられた棚には、たくさんの茶葉が用意されている。その数は軽く数十種類にもなるのだけれど、貧乏貴族の私はどれがどんな紅茶なのかさっぱりわからない。
　……なので、いつも同じのを飲んでしまう。
　何がいいかなと考えて、やっぱりいつもと同じでアールグレイを用意する。もう夜なので砂糖は控えめにして、ミルクを多めに入れた。
　いい香りが鼻をくすぐり、私はほっと息をつく。
　かちゃりとテーブルの上に置くと、リシャルド様も「落ち着くね」と言って微笑む。
　一口紅茶を飲むと、じわりと体中に温かさが染み渡る。中心部分から温めてくれるその感覚に、緊張していた私の体は次第にリラックスしていった。
「シーラの淹れてくれる紅茶は、いつも美味しいね」
「そうですか？　ありがとうございます」
　執務で疲れているときに飲むのが特に好きなのだと、リシャルド様が言う。確かに、私も歌の練習で疲れているときはよくティータイムをとっていた。
「……それで、シーラ？」
　ティーカップを置いたリシャルド様が、すっと目を細めて私の顔をじっと見つめてくる。私に触れてはいないけれど、いつ触れられてもおかしくない距離は——ひどく落ち着かない。
　——いったい何を言われるのだろう。
　もうここにはこないと、そう告げられるときがきてしまったのだろうか。早鐘のように心臓が音を立てて、私から冷静さを奪っていく。
「ええと、リシャルド様？」
「いつまで、中庭にこないつもり？」
　——そっちか！ 　ずっと話題にならなかったから、もうこれについては触れられないかな……なんて、心のどこかで思っていたけれど、そんなことはなかったようだ。
　にこりと、笑っているはずなのに——リシャルド様の目が笑っていない。ある意味ぞくりとした感覚が、私の背中に走る。
「シーラがいないから、毎日退屈で嫌だよ。どこにいるのか、素直に言って？」
「っ！」
　ほらほら、と。
　リシャルド様が、私との距離を詰めてくる。逃げるようにあとずさってみるけれど、あっという間にソファの端まで追い詰められてしまった。
　もう逃げ場がない私に、リシャルド様が押し倒すようにのしかかってくる。額に優しいキスが降ってきて、リシャルド様の体温を感じる。
　……どうしても、駄目なのに、ドキドキしてしまう。
　——って、駄目！ 　拒否しようって、決めたのだ。
　それなのに……リシャルド様のキスが、まぶた、頬と優しい温もりをくれる。
　私の顎にそっと手が添えられ、口を開くようにくいっと引かれて——リシャルド様の唇が重なる。そう思って、瞬間的に私は拒絶の言葉を叫んだ。
「もうやめて、キスしないで……っ!!」
「——ッ！」
　リシャルド様の肩を手で押さえて、嫌だと拒絶の言葉を口にして首を振った。私の名前を呼ぶ声が、頭上から聞こえる。
　見上げると、大きく目を見開くリシャルド様。
　今まで、ここまで本当に拒絶したことはなかった。だから、リシャルド様のこんな表情を見るのも初めてで……。
　見た瞬間、ひどく後悔というものが私を襲った。
「シーラ」
　静かに、ただただ私の名前を呼ぶリシャルド様を、これ以上見ていられないと私は顔を逸らす。私の言葉で、そんな傷ついた顔をしないで。
　言うんじゃなかったと、そんな気持ちが心の奥で芽生えた。
　でも、でも——。
　私とリシャルド様の間に、沈黙が訪れたような気がした。本当は耳にリシャルド様の声が届いているのに、私の世界はスローモーションのように動いていると錯覚してしまう。
「あ……」
　さらりと、リシャルド様が私の髪を指ですく。しかしそれはすぐに離れて、私の髪はソファへ散らばった。


宮廷音楽家になったら王子に溺愛されました 2
雪花りつ 著：涼河マコト 画
1月31日発行 1,200円（税抜）

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