ディアノベルス

●あらすじ

帝王学を学び、男勝りで責任感の強い性格に育ったオデット。
結婚についても国政の一環という考えを持っていたせいか、恋愛については未経験のことばかり。
そんな彼女が、王としては素晴らしい才覚をもちながらも、どこかいけ好かない所がある、軍人王レオナルドに嫁ぐことに。
「私は気軽に、愛しているなんて言葉を使いたくないんだ」

愛が理解できない破天荒な王妃と、彼女の愛を求め続ける王のロイヤルラブコメディ第一弾!!

●立ち読み

　ところが、オデットが十七歳になった春、九年ぶりに突然王妃が懐妊した。そして生まれたのは……待望の王子だった——。
　国中が祝賀ムードで沸き立つ。
　国王夫妻が結婚して十八年目に、ようやく王子が誕生したのだ。諸外国の賓客が次々と訪れ、祝いの品が届き、毎日のように舞踏会が繰り広げられた。その祝い方は明らかに妹たちが誕生したときとは違っていた。
　オデットは舞踏会に参加せず、高台へと馬を駆る。
　嬉しいときも哀しいときも愛馬シリルに跨がり、この坂道を疾走してきた。ただ、今は自分でも、嬉しいのか哀しいのか、わからない。
　——妹たちと同様に、弟も可愛い……可愛いはずだ。
　そう思おうとするのだが、オデットの胸には何か冷たく鋭いものが突き刺さっていた。この感情は一般的に“恐れ"や“嫉妬"と呼ばれるものだ。だが、オデットは、これまで生きてきて、そんな感情を抱いたことがなかった。だから、その正体がなんなのか、よくわからない。
　男というだけで歓迎される弟、そして、何もわからない赤子なのに、生まれただけで彼女の女王の座を危うくする男。だが、誇り高いオデットは小さな弟を敵視することもできず、その感情を持て余し、混乱していた。　オデットは高台で馬から降り、そこからの風景を眺める。山並みが様々な花々に彩られ、春の風が生命の息吹を感じさせてくれた。王子が生まれてからは天気のいい日がずっと続いている。今日も鮮やかな夕焼けで、まるで王子の誕生を祝福するかのようだ。
　西の空の、赤から黄色、そして薄い青へのグラデーションをじっと眺めていた。
「久しぶり」
　誰もいないと思っていたのに、男の声がして、オデットは驚いて振り返る。
　そこには木の梢に体をもたれかけさせているレオンがいた。前回と違い、乗馬服ではないが、横に毛並みのいい馬がいた。レース襟のシャツにヴェスト、若草色のシルクに金糸のジュストコール（丈長の上衣）を着用した盛装で、以前とは印象がかなり違う。
　視線が重なると、レオンが、すっと背筋を正した。以前のようにからかったりすることなく、真顔だ。
「お、お前……なぜここに!?」
　二度と会うこともないだろうと思っていた男が現れ、オデットは目を見開く。
「……あんたが泣いているような気がしたから」
　そのとき風が吹き、レオンの髪が乱れた。そう長くない髪が頬に掛かり、彼は小さく首を振って、それを払いのけた。オデットのほうに歩み寄ってくる。今回はからかうような感じは全くなく、瞳は同情するかのように哀しげだった。
　その表情を目にして、オデットはカッと体中が熱くなるのを感じた。羞恥と怒りが同時に湧き上がってくる。オデットにとって、人から憐れまれるなんて我慢ならないことだ。
「泣く？　なぜだ？　我が国には待望の王子が生まれたし、夕焼けはこんなにきれいだし、今年も豊作に……」
　そこでオデットはレオンに頭を掻き抱かれた。
　オデットは小柄だがレオンは長身で、腕の位置が、ちょうど彼女の頭の高さになる。
「ああ、あんたの国は、とても美しい」
　彼がそう言った刹那、オデットの瞳から涙が溢れ出した。
　レオンは無言で優しく頭を撫でた。いつしかオデットは顔を彼の胸に預けていた。しばらくして彼女の涙が収まってきたのでレオンは囁く。
「なあ、俺の国に嫁に来ないか」
　オデットは顔をがばっと上げた。
「はあ!?　私には婚約者がいるんだぞ」
「まだ結婚していないから、処女なんだろう？　俺は心が広いから、キスぐらいなら経験済みでも許してやるぞ」
　ニヤッと笑うレオンにオデットは不審げな視線を向ける。さっきは以前と雰囲気が違うような印象を受けたが、やはりレオンはレオンのままだった。
「な、なんてことを！　お前はそんな目で私を見ていたのか！　……そういえば、前も！」
　キスされたことを思い出す。片手で口を覆ってあとずさり、シリルの手綱に手を伸ばした。
「またして欲しくなった？」
「なわけないだろう！」と声を荒げ、馬に跨る。
「あんたはそのくらい元気なほうがいい」
　レオンが嬉しそうに笑っていた。
　オデットは顔を赤らめる。泣いていたことが急に恥ずかしくなったのだ。
「ふん、私はいつも元気だ！」
「じゃ、そのうちプロポーズしに行くからよろしくな！」
「冗談！」と、言い捨ててオデットは王宮へと馬を走らせた。
　——あいつ、本当に軽いやつ。ほかの女にしているようなことを、この私にもするなんて！
　しばらくムカムカしていたが、馬で斜面を駆け下りていくうちにおかしくなってきた。
　——この私に求婚するなんて、いい度胸をしている！

愛してると言ってくれ！
～孤独な王と意地っ張り王妃の攻防戦～１

藍井恵著：みずきたつ画
1月27日発行予定 1,200円（税抜）

Amazon

めでたしの後もずっと幸せ。
『私らしさ』を愛されるオトナのプレミアム恋愛レーベル【ディアノベルス】創刊!! 
 
自分の魅力を知った女性は「したたかわいい」


    
Tweets by dear_novels